De beste fictieboeken over thee

Iedereen weet dat een vers gezet kopje thee een uitstekende begeleider is van een goed boek, maar hoe komen thee en theedrinken voor in de literatuur? De meest geconsumeerde drank ter wereld na water duikt talloze keren op in onze favoriete boeken – wie kan de theekrans van de Mad Hatter vergeten? – en is soms zelfs essentieel voor de plot van het verhaal! Hier delen we enkele van de beste boeken die helemaal in het teken van thee staan.

Emma van Jane Austen

In bijna al de romans van Jane Austen wordt thee gebruikt als een literair excuus om de plot vooruit te helpen. Tijdens het theedrinken ontmoeten Austens heldinnen nieuwe kennissen – en soms potentiële liefdespartners – en delen ze roddels en ontdekken ze schandalen die het blozen waard zijn.

Het was geen geheim dat Austen zelf een fervent theeliefhebber was; met de royalty's die ze verdiende aan Sense and Sensibility plaatste ze direct een aanzienlijke bestelling bij Wedgwood China. Haar romans zijn zo sterk verbonden met thee dat er zelfs boetiektheesoorten naar haar personages zijn vernoemd!

Alice in Wonderland & Achter de spiegel van Lewis Carroll

Er is misschien geen literair theekransje beroemder dan dat van de Mad Hatter, dat plaatsvindt 'in het konijnenhol', waar de tijd eeuwig op zes uur staat bevroren – waardoor het altijd theetijd is. Deze absurde bijeenkomst is waar Wonderland echt om draait.

Uitgefoeterd omdat ze ging zitten zonder te zijn uitgenodigd, geen thee maar wijn aangeboden gekregen (hoewel die er niet was), en geplaagd door onzinnige raadsels door haar medefeestgangers, is Alice woedend op de Mad Hatter en de Maartse Haas omdat ze de sociale conventies waar ze aan gewend is negeren of aan hun laars lappen. Misschien dreef Lewis Carroll wel de spot met de sociale normen en theeceremonies van zijn tijd . . .

The Tea Girl of Hummingbird Lane van Lisa See

Waar onze eerste twee romans zich richtten op het drinken van thee, draait de volgende helemaal om de theeteelt. In The Tea Girl of Hummingbird Lane zijn de levens van Li-yan en haar familie verbonden met de seizoenen en het verbouwen van hun gefermenteerde thee 'Pu'er' – die al generaties lang op unieke wijze wordt verbouwd door het Akha-volk.

Wanneer Li-yan gedwongen wordt haar dochter Haley af te staan om te worden opgevoed door Amerikaanse adoptieouders, worden ze gescheiden door continenten en cultuur. Langzaam begint Haley zich weer te verbinden met haar Akha-erfgoed door de studie van 'Pu'er'-thee. Dit boek verweeft een meeslepend moeder-dochterverhaal met alles wat je ooit wilde weten over het uitdagende proces van theeteelt.

Vanessa Yu’s Magical Paris Tea Shop van Roselle Lim

De mystieke kant van thee wordt verkend in deze heerlijke roman, waarin Vanessa 'vervloekt' is met het vermogen om iemands fortuin te zien in het patroon van hun theebladeren. Om te voorkomen dat ze de toekomst van vrienden, familie of zelfs vreemden eruit flapt, besluit ze in plaats daarvan koffie te drinken – maar ze lijkt niet te kunnen ontsnappen aan hun ingewikkelde lotgevallen.

Wanhopig wendt Vanessa zich tot haar tante Evelyn, die haar smeekt om met haar naar Parijs te verhuizen om een theewinkel te openen. Met de hulp van theebladeren en haar tante begint Vanessa meer over zichzelf, haar gave en wat de noodlottige blaadjes echt voor haar in petto hebben te leren.

The Tiger Who Came To Tea van Judith Kerr

Leeftijd speelt geen rol als het gaat om een liefde voor thee, en veel kinderen hebben denkbeeldige theekransjes georganiseerd met buitengewone gasten. Natuurlijk belde de tijger meer dan vijftig jaar geleden voor het eerst aan, en hij brengt nog steeds magie naar theetijd – het boek is sinds de publicatie in 1968 nooit uit de druk geweest!

Deze milde kinderklassieker van Judith Kerr leert kinderen het belang van gastvrijheid, acceptatie en vriendelijkheid door te laten zien dat iedereen welkom is bij de thee – zelfs een grote, harige, gestreepte tijger.

En we konden het niet laten om . . . toe te voegen

The Book of Tea van Okakura Kakuzo

We wijken hier een klein beetje af omdat dit eigenlijk non-fictie is, maar het is een boek dat een plek verdient op de boekenplanken van alle ware theeliefhebbers. The Book of Tea werd in het Engels geschreven door de Japanse geleerde en kunstenaar Okakura Kakuzo en werd voor het eerst gepubliceerd in 1906 als een manier om de Japanse 'thee-isme' te introduceren bij de westerse culturen door verschillende aspecten van de theeceremonie te verkennen: hoe deze werd gesticht, de rol van de theemeesters, de architectuur van de theekamer en de stadia van het maken en serveren van de thee.

Deze thee-encyclopedie, die verkrijgbaar is als onderdeel van de prachtige, in linnen gebonden Macmillan’s Collector's Library, zou een perfect cadeau zijn voor elke theefanaat.

^{Dit artikel is geschreven door, en gemaakt in samenwerking met Pan Macmillan UK}