デザイナー・メーカー、イワモト・イクコの5分間インタビュー

干支（中国十二支）とは、12年周期で各年に特定の動物を割り当てる中国の伝統的な信仰です。中国文化に深く根ざした干支は、単なる暦ではなく、性格、運勢、そしてアイデンティティの象徴でもあります。 茶とデザインの芸術 茶は干支と同じように、中国文化において特別な位置を占めています。それは調和と繋がりの象徴であり、祝いの席で分かち合われることがよくあります。ニュービー・ティーでは、この豊かな伝統を祝福し、その年の干支に基づいた旧正月（春節）をテーマにしたデザインの茶筒を毎年発売しています。 今年、巳年（へび年）の優雅さと知恵を受け入れるにあたり、干支の魅力的な世界、茶が持つ文化的意義、そしてニュービーがいかにして優れたデザインと高級茶をコレクションに融合させたのかをご紹介する旅へ皆様をお連れします。 巳年：旧正月を祝う特別な紅茶 今年は巳年にスポットライトが当たります。ヘビの鱗からインスピレーションを得た当社の茶筒は、複雑な模様と、ヘビの優雅さ、神秘、そして知恵を反映したデザインが特徴です。中身には、このエレガントでモダンなデザインに合わせ、アーモンドの滑らかでナッツのような風味を効かせた、セカンドフラッシュのアッサム紅茶をブレンドしました。このコクのある力強い紅茶は、アーモンドの甘い香りと相まって、旧正月を祝う贅沢なひとときを提供します。ご自身で楽しむのはもちろん、大切な方への贈り物としても、茶とデザインの芸術を真に証明する一品です。 十二支：時間とアイデンティティの象徴 中国の十二支（生肖）は、中国文化遺産の礎であり、時の流れを象徴し、個人の性格や運命を垣間見せるものです。この12年周期には12種類の動物が登場し、それぞれの干支が特定の特質や意味に関連付けられています。古代中国の宇宙観に根ざした十二支は、性格や人間関係から、その年の運勢に至るまで、あらゆるものに影響を与えると信じられています。 現在の干支である巳年は、特に知恵、直感、優雅さとの関連で崇められています。中国の伝統において、ヘビは深い思考と変容の象徴と見なされています。この干支の下に生まれた人々は、神秘的で洞察力に富み、優雅であると見なされることが多く、こうした性質は古くから芸術、詩、物語にインスピレーションを与えてきました。 子（ねずみ）年 野心的で魅力的、そして機知に富んだ子年生まれの人は、社交の場で卓越したリーダーの素質を備えています。素早い思考と問題解決能力を持ち、挑戦や繋がりを糧にして成長します。漂うミステリアスな雰囲気も彼らの魅力です。きりっとして活気のあるダージリンティーは、彼らの鋭い知性と魅力を反映しています。 丑（うし）年 頼りがいがあり、勤勉で忍耐強い丑年生まれの人は、落ち着いた穏やかな存在感を放ち、どんな環境にも安定をもたらします。勤勉さと信頼性の高さで知られ、思慮深く慎重に人生を歩むため、周囲からの信頼と尊敬を集めます。爽やかな湖南緑茶 は、彼らの地に足のついたエネルギーに完璧にマッチします。 寅（とら）年 自信に満ち、人を惹きつけ、勇敢な寅年生まれの人は、その大胆さと理想主義で周囲を魅了します。冒険を愛する生まれながらのリーダーであり、そのエネルギーと熱意で人々を鼓舞します。明るく柑橘系の香りがするルイボスオレンジティーは、彼らのダイナミックな精神を反映しており、爽快感と活力をもたらします。 卯（うさぎ）年 親切で繊細、芸術的な感性を持つ卯年生まれの人は、美と調和に対する洗練された審美眼を持っています。穏やかで共感力の高い性格は、思慮深い伴侶となります。繊細で心安らぐ白牡丹茶（ホワイトピオニー）は、彼らの優雅な人柄を補完し、安らぎとバランスの取れたひとときを提供します。 辰（たつ）年 エネルギッシュで知的、寛大な辰年生まれの人は、自信を放ち、その熱意で周囲を鼓舞します。卓越したものへの情熱と活気に満ちた個性で、ひときわ目立つ存在です。大胆でスモーキーなラプサンスーチョンは、彼らの激しさとユニークな気質を反映し、強い印象を残します。 巳（へび）年 聡明で賢く、好奇心旺盛な巳年生まれの人は、天性の魅力と思慮深さを備えています。内省的で静かな自信が、彼らを人を惹きつける存在にしています。当社の巳年限定茶筒に入った力強く活力あふれるアッサムティーは、彼らの深みと決断力を反映しており、強さと優雅さの完璧なバランスを提供します。 午（うま）年 自立心が強く、活発で熱心な午年生まれの人は、どこへ行っても喜びとエネルギーをもたらします。冒険心と感染するような楽天主義が、周囲をインスパイアします。活気に満ちた爽やかなモロッカンミントティーは、自由を愛する彼らの気質と一致し、次の冒険に向けたエネルギーの爆発をもたらします。 未（ひつじ）年 創造的で陽気、共感力に優れた未年生まれの人は、あらゆる交流の場に温かさとポジティブさをもたらします。穏やかで想像力豊かな性格が、意味のある繋がりを育みます。柔らかく花のようなカモミールティーは、彼らの育む力と調和の取れたエネルギーに共鳴し、心安らぐ平和なひとときを提供します。 申（さる）年 知的で遊び心があり、社交的な申年生まれの人は、その機知と魅力でその場を明るくします。活発で楽天的な見通しが物事をエキサイティングに保ちます。香り豊かでスパイスの効いたマサラチャイは、彼らの人生に対する情熱を反映し、その活気に満ちた個性に温かさと好奇心を加えます。 酉（とり）年 冒険心があり、自信に溢れ、誠実な酉年生まれの人は、何事にもユーモアと決断力をもって取り組みます。その大胆な個性と揺るぎない性格が、人々の称賛を集めます。爽快で元気をくれるアールグレイティーは、彼らの熱心で頼りになるエネルギーに完璧にマッチし、どんな人混みの中でも存在感を放ちます。...

ニュービー（Newby）では、紅茶には豊かで複雑な歴史があることを理解しています。私たちが楽しむ一杯の紅茶には、5000年以上の歴史が詰まっています。紅茶をめぐって戦争が起こり、帝国が興亡し、王たちがそれを贈り、聖人たちがそのささやかな一杯の紅茶と向き合い瞑想に耽りました。今日、紅茶は（水を除けば）世界で最も人気のある飲み物であり、私たちの多くにとって生活に欠かせないものとなっていますが、かつては世界の最も裕福で権力のある人々の特権であり、金よりも貴重なものと考えられていました。歴史を通じて、紅茶はエリート層に好まれる飲み物であっただけでなく、寛大さと感謝の意を示すための贈り物としても愛されてきました。もちろん、もはや王族でなくても紅茶を楽しめるようになったことは素晴らしいことですが、紅茶の民主化とともに失われたものもありました。 ニュービー・ティーズは、世界最大の個人所有の茶器コレクション「チトラ・コレクション」を所蔵するグループの一員です。このコレクションの作品を見れば、歴史を通じて紅茶が誇ってきた栄光と重要性を目の当たりにすることができます。多くの品々は、想像しうる限り最も豪華で精巧な職人技の結晶です。その多くは、貴族間で贈られた贈り物でした。その一例が、銀の台座にセットされ、美しいエナメルで手描きされた装飾的なティーグラスとティースプーンです。そこには、この品が皇帝ニコライ1世の孫娘であるヴェーラ・コンスタンティノヴナ大公妃（1854-1912）に対し、彼女の寄付によって設立された病院の患者から贈られたものであるという刻印があります。また、このコレクションには、メアリー王妃が孫のリチャード王子に贈った銀のティーセットも収蔵されています。このセットは誕生日やクリスマスの贈り物として渡されたものであり、紅茶（あるいは茶器）が本当に王族にふさわしい贈り物であったことを示しています。 残念なことに、現在、多くの人々は紅茶を貴重な贈り物ではなく、安価な日用品と見なしています。ニュービー・ティーズは、紅茶の栄光の時代を復活させるために設立されました。創業者ニルマル・セティアは、紅茶が本来どれほど素晴らしいものかを知り尽くしており、質の低い紅茶の風潮を覆し、高級茶の技術を通じて何が達成できるかを世界に示したいと考えています。 紅茶の全盛期から私たちがどれほど遠ざかってしまったかを示すために、私は「西洋と東洋が出会ったとき」の話をよくします。ニクソン大統領が歴史的な中国訪問を行った際、彼は中国の首相と贈り物を交換しました。ニクソンは中国首相から小さな茶箱を受け取りましたが、それを侮辱的な行為、あるいは宣戦布告だと勘違いし、当惑しました。中国の役人が仲裁に入り、それが中国で最も貴重な紅茶の世界供給量の半分であり、現在の貨幣価値で約25万ドルの価値があることを説明しなければなりませんでした。では、西洋で一体何が起こり、紅茶はこれほどまで価値を落としてしまったのでしょうか？ 紅茶が初めて西洋に伝わった当初、それを手にできるのは最も裕福な層だけでした。紅茶を所有する貴族たちは、それを鍵のかかる箱に入れ、安全のために首から鍵を下げていたほどです。やがて紅茶は一般庶民にも手が届くようになり、国民的な飲み物となりました。当初、紅茶はかなり高品質で、そのほとんどが手作りの中国産緑茶でした。その後、イギリスは次第にインド産の紅茶へと移行していきました。その方が安価で、長い海上輸送という過酷な旅にも耐えられたからです。 産業大国であったイギリスは、インドでの生産効率を高めるために、茶葉をカット（切断）、テア（引き裂き）、カール（丸め）し、完全に酸化させて小さな粒状にする機械を導入しました。これが現在流通しているほとんどの紅茶の製造方法であり、「CTC紅茶」として知られています。これが、西洋における紅茶の品質低下の最初の大きな転換点となりました。この時点から、質の高い紅茶の追求は放棄され、利益の追求が始まったのです。この製法によって生み出される苦味と渋みの強い飲み物を誤魔化すために、ミルクや砂糖を加える習慣が始まりました。高品質な紅茶には何も加える必要はありません。紅茶本来の個性が、それだけで十分だからです。ニュービーではこれらすべてを理解しており、現状を変えるべく取り組んでいます。 適切に栽培、加工、取り扱いがなされれば、紅茶は非常に多様で洗練された飲み物です。しかし、ニュービーのように紅茶を理解し敬意を払っている企業はほとんどありません。そのため、私たちは紅茶の最高品質を保証するためにいくつかのシンプルなルールを守っています。 最高の茶葉を調達する - これは、世界で最も優れた栽培地域で、旬の時期に手摘みされた茶葉であることを意味します。実際、世界中のすべての紅茶の中で、この基準を満たすものはわずか5%ほどです。私たちは厳格な試飲と検査を行い、最高品質のもののみを使用しています。私たちの厳しい試飲、農薬、フッ素基準を満たさない紅茶は決して購入しません。単純なことのように聞こえますが、これは決して当たり前のことではありません。 紅茶を大切に扱う - 高級な紅茶は貴重なものであり、すべての美しいものと同様に、大切に扱われなければなりません。紅茶は光、空気、熱、臭いにさらされると劣化します。ニュービーではこの重要性を理解しているため、世界中の茶栽培地域の中心に、紅茶の加工とパッケージングのための最先端施設を建設しました。輸送時間を短縮し、各紅茶に最適な環境条件で扱い、最先端の技術を使用して梱包することで、紅茶がカップに届くまでその特性を保持し、新鮮さを保つことを保証しています。 多くの企業が「最高の商品を売っている」と謳いますが、最終的にはすべての企業が収益という底線に縛られます。つまり、彼らは利益を出すために存在しているのです。ニュービーでは、利益の100%が慈善活動に寄付されます。ニュービーの高級紅茶を購入するすべてのお客様は、高級茶の復活に貢献し、弱者を守り、困っている人々を助ける慈善団体を支援することにもつながります。ニュービーは、紅茶がどれほど素晴らしいものになり得るかを世界に示すために存在しています。私たちは妥協を許さず、品質に妥協することはありません。私たちの品質の証として、150以上の国際的な賞を受賞しており、世界で最も多くの賞を受賞した高級紅茶会社となっています。ニュービーの紅茶が飲まれるたびに、高級茶の技術を通じて何が達成できるかを真に理解する世界に、私たちは一歩近づいているのです。