紅茶の始まり。第1部：茶畑から工場まで

どちらも「茶」という尊い象徴にたどり着く玄米茶とほうじ茶は、同じチャノキ（Camellia Sinensis）という植物を起源とし、日本に根付く文化遺産を共有しています。しかし、その卓越した職人技と工夫を凝らした加工によって、両者は非常によく似ていながらも、それぞれが独自の感覚の旅を提供する、非常に異なる洗練された一杯へと昇華されているのです。   ほうじ茶とは？ ほうじ茶は、その温かみのある焙煎された風味と豊かな琥珀色の水色（すいしょく）により、日本の茶の中でも際立った存在です。他の緑茶とは異なり、焙煎の工程を経ることで味も見た目も変化しますが、酸化されていないため、やはり緑茶の一種です。   ほうじ茶の起源 ほうじ茶は京都で生まれました。茶商たちが、茶葉や茎、枝などの残りを有効活用しようという創意工夫から誕生したものです。これらを鍋や専用の機械で焙煎することで、口当たりが良く、土の香りと穏やかなスモーキーさを併せ持つ、香り高いお茶が発見されました。今日、この工程は高度に洗練されており、茶葉を焦がさないように緻密な温度管理と熟練した扱いが求められます。   ほうじ茶の風味 その結果、焙煎したナッツや温かみのある木のような香りを放つ、美しい琥珀色の抽出液が出来上がります。ほうじ茶の味わいは滑らかでまろやか。キャラメルやトーストした穀物、チョコレートのような贅沢な香りが広がり、繊細なスモーキーさが後味を締めくくります。それは緑茶特有のフレッシュで青々しい風味とは一線を画す、心安らぐ癒やしの体験です。   玄米茶とは？ 玄米茶は、日本の 緑茶 と炒り米を組み合わせた伝統的なブレンドです。このユニークな組み合わせにより、穏やかな甘みとナッツのような深みのあるお茶が生まれました。焙煎中に米が時折はじける様子から、「ポップコーン茶」とも呼ばれることがあります。   玄米茶の起源 玄米茶の歴史は江戸時代（1603–1868）にまで遡ります。当時、緑茶をより手頃で身近なものにするために、炒った玄米が加えられました。時を経て、このブレンドはその風味だけでなく、シンプルさ、持続可能性、そして安心感と結びついた愛すべき定番となりました。   玄米茶の風味 玄米茶の味わいは、鮮やかな黄緑色の水色を呈し、温かみのある穀物のノートを纏った、すっきりとした茶葉のフレッシュさが特徴です。丁寧に蒸して焙煎された白もち米から作られた炒り米が、お茶のミネラル感ある深みと調和する、モルティーな豊かさと自然な甘みを与えています。   玄米茶とほうじ茶の味わいの違いは？ どちらのお茶も温かみのある焙煎香が特徴ですが、その風味プロファイルはそれぞれ異なる体験をもたらします： 玄米茶は、緑茶のフレッシュな爽やかさと、炒り米の香ばしい温かみが絶妙なバランスを保っています。軽やかで香ばしく、優しい甘みが特徴です。 一方、ほうじ茶はより深く、丸みのある性格を持っています。焙煎工程によって青臭さが取り除かれ、木やナッツ、そしてほのかなスモーキーさが重なり合った、滑らかで土の香りが感じられるブレンドになっています。   ほうじ茶と玄米茶の健康効果 玄米茶とほうじ茶はどちらも、緑茶が持つ自然の健康効果を提供します。その主なものは以下の通りです：...

パルタ・サラシー・チャタジーは、ニュービー・ティー（Newby Teas）のソーシング・マネジメントおよび品質管理を統括し、世界有数の茶産地からの茶葉の選定、保管、評価を指揮しています。茶の栽培、テイスティング、ブレンドにおいて30年以上の経験を持ち、ニュービーのすべてのブレンドに一貫した卓越した品質を維持する上で重要な役割を果たしています。 お茶の道に進まれたきっかけと、ソーシングの専門家になられた経緯を教えていただけますか？ 私の茶の旅は、豊かでモルティーな紅茶で有名なインドのアッサム地方で始まりました。ディグボイという、茶園に囲まれた町で育った私は、茶プランターであった叔父が管理する茶園を訪れる機会を通じて、幼い頃からお茶に親しんできました。卒業後、ダンカン・ブラザーズ（Duncan Brothers）にアシスタント・マネージャー兼茶プランターとして入社し、その後10年間グッドリッケ（Goodricke）で勤務しました。この期間に、栽培から製造に至るまで、茶生産のあらゆる段階を習得しました。 その後、ヒンドゥスタン・ユニリーバ（Hindustan Unilever）でフルタイムのテイスター兼ブレンダーに転向し、毎日何百杯もの茶を評価することでテイスティングの技術を磨きました。2004年からは、茶のテイスティング、ブレンド、品質管理に専念しています。卓越した茶葉を選び抜き、消費者の好みに合わせたブレンドを作り上げるというプロセスは、今でもやりがいのある挑戦です。 典型的な茶の買い付けシーズンはどのようなものですか？ ニュービー・ティーの買い付けは、主に一年で最も優れた収穫期とされる「セカンドフラッシュ（夏摘み）」に重点を置いています。冬の休眠期を経て3月から4月に収穫される「ファーストフラッシュ（春摘み）」は、繊細でフローラル、そして軽い渋みが特徴ですが、賞味期限が短いのが難点です。 5月から7月の間に収穫されるセカンドフラッシュは、よりコクがあり、芳醇で複雑な味わいがあり、深い色味と余韻が長く続くのが特徴です。何十年もの間、セカンドフラッシュは品質のベンチマークとされてきました。ニュービーでは、年間の必要量をこの時期に調達し、湿気、光、臭いから守るため、コルカタにある温度管理された真空密封環境で保管しています。 どのようにして優れた茶園を見極めるのですか？ 経験が大きな役割を果たします。20年以上にわたる買い付けとテイスティングを通じて、常に素晴らしい茶葉を生産する茶園についての知識を蓄積してきました。ニュービーでは、20年以上にわたる歴史的データベースも活用しています。 風味や品質だけでなく、HACCP、ISO、レインフォレスト・アライアンス、エシカル・ティー・パートナーシップなどの製造基準や認証も考慮に入れています。倫理的な調達と持続可能な実践は、茶の品質と同じくらい重要です。 茶の性格に影響を与える要因は何ですか？ 標高、気候、土壌はすべて、最終的な茶の性格を形作ります。ダージリンのような高地栽培の茶はフローラルでマスカットのような香りが特徴ですが、アッサムのような低地の茶は力強くモルティーな風味が生まれます。 気候も大きな影響を与えます。適度な気温とバランスの取れた日照は風味の発達を促しますが、過度な雨や寒さは品質に影響を及ぼします。ミネラル豊富な酸性土壌は、コクや構造に複雑さをもたらします。 ニュービーでは、茶摘みの基準も同様に重要です。一番上の2枚の葉と芽（一芯二葉）はフッ素含有量が最も少ないため、慎重な摘み取りが不可欠です。また、EUの農薬基準への準拠を保証するため、ユーロフィン（Eurofins）を通じて茶葉の検査も行っています。 茶の生産者とどのように関係を維持していますか？ 私たちは、カルカッタ茶商組合（Calcutta Tea Traders Association）やエシカル・ティー・パートナーシップなどの生産者や組織と緊密に連携しています。私たちの買い付けは比較的少数の優れた茶園に絞っているため、アッサムやダージリンなどのサプライヤーと緊密で個人的な関係を維持できています。また、スリランカ、中国、日本のサプライヤーとも定期的に連絡を取り合い、最新の製造慣行や認証情報を把握しています。 どのようにして毎年、変わらぬ風味を維持しているのですか？ 一貫性は茶のブレンドにおいて最大の課題の一つです。ニュービーでは、すべてのブレンドに将来の生産の基準となるマスターサンプルを保存しています。すべての茶葉は、コク、香り、鮮度、外観、総合的な性格について厳密にスコアリングされます。 テイスティングにはいくつかの段階があります。購入前に個別のロットを評価し、保管施設への到着後に再検査を行い、手作りのブレンドをマスターサンプルと比較し、最終的な生産ブレンドを出荷前に再びテイスティングします。この重層的なアプローチにより、毎年変わらない品質を確保しています。 良いお茶と、真に卓越したお茶の違いは何ですか？ 良いお茶は満足感を与えてくれますが、卓越したお茶は心に深く残る印象を与えます。卓越したお茶は、変化し続ける風味、複雑さ、香りの層が幾重にも重なり、記憶に残る余韻を伴います。 茶葉の外観や抽出液の状態も重要です。卓越したお茶は、その出自、職人技、そして透き通った水色において際立っています。最終的には、純粋な発見の感覚と記憶に残る体験を生み出すものです。 ニュービーの会長であるニルマル・セティア氏と共に働くのはどのような感じですか？ ニルマル・セティア会長はわずか14歳でテイスターとしてのキャリアをスタートさせ、数十年にわたる経験をニュービーにもたらしています。今日でも会長は定期的に試飲を行い、すべてのブレンドの作成に深く関わっています。...