Ein Hauch von „Liber-thé“ weht durch das Pop-up-Hotel Sun & Soul in Saanen! Interview mit Direktorin Vanessa Schwenter
DER WERDEGANG
War es schon ein Kindheitstraum, Hotelière zu werden?
Ja, ich fühlte mich schon immer zum Hotel- und Gastgewerbe hingezogen! Als kleines Mädchen habe ich zu Hause bereits „Hotel“ gespielt. Ich wohnte in einem Chalet in Schönried, wo ich Zimmernummern an die Türen klebte und eine Rezeption einrichtete. Es gab auch einige Hoteliers im Freundeskreis der Familie, das hat mich sicherlich ein wenig beeinflusst. Ich habe alle Artikel und Broschüren über Hotels in einer Schachtel gesammelt. Und diese Schachtel habe ich immer noch!
Wie sah Ihr beruflicher Werdegang bis zur Direktion des Hotels Solsana aus?
Ich interessierte mich auch für Innenarchitektur, merkte aber schnell, dass man für diesen Beruf mehr als nur eine Lehre brauchte... Also absolvierte ich Praktika in drei Hotels, unter anderem im Ermitage in Schönried, wo ich anschließend meine Ausbildung machte. Der Direktor hat mich sehr beeindruckt! Das weckte in mir den Wunsch, eines Tages selbst Hoteldirektorin zu sein.
Ich ging für 6 Monate nach Neuseeland und Australien, um zu reisen, aber auch um dort Arbeitserfahrung zu sammeln. Ich entdeckte das Catering und mochte diesen Aspekt der Hotellerie sehr. Zurück in der Schweiz arbeitete ich im Sommer als Commis im Höhenrestaurant Wasserngrat und danach zwei Jahre im Bellevue Palace in Bern. Das war schwierig, denn es herrschte großer Druck bei der Begrüßung der VIPs, man brauchte viel Disziplin. Aber ich habe so viel gelernt! Ich wollte wieder ins Ausland und entschied mich für London. Ich bekam die E-Mail-Adresse des damaligen Direktors, Herrn Fasel, der aus Freiburg stammte. Ich schickte ihm eine E-Mail und die Woche darauf war ich dort am Front Office. Ich habe mich weiterentwickelt und andere Positionen bekleidet. Ich sagte mir wieder, dass ich Hoteldirektorin werden wollte! Nach zweieinhalb Jahren kehrte ich zurück, da ich mein praktisches Wissen an einer Schule ergänzen wollte. Ich belegte Kurse an der Höheren Fachschule für Tourismus in Luzern, an deren neu eröffneten Außenstelle in Thun.
Parallel zu meinem Studium arbeitete ich im Sommer als Eventmanagerin im Gstaad Palace. Ende September boten mir die Brüder Nik und Simon Buchs, Eigentümer der 16 Art-Bar-Restaurant sowie Pächter des Wasserngrat Bergrestaurants, an, für sie zu arbeiten. Sie stellten mich mit den Worten ein, dass sie mir eines Tages ein Hotel finden würden! Im März 2018 wurde das Hotel Solsana verkauft. Wir haben es uns mit Nik und Simon angesehen und 5 Wochen später haben wir eröffnet! Nik und Simon sind Künstler, bei ihnen läuft alles nach Gefühl, es gibt einen roten Faden und dann folgt man dem Flow. Alles wird schnell entschieden. Diese 5 Wochen vor der Eröffnung waren die besten meines Lebens, auch wenn ich jeden Tag hier liebe. Es war so schön, diese Atmosphäre zu schaffen. Meine Leidenschaft ist es, „out of the box“ zu denken und aus diesem Ort mehr als nur ein Hotel zu machen. Hier ist alles in Bewegung, es gibt ein Atelier, in dem die Gäste basteln können, ein Künstleratelier. Alles muss leben!
Von Anfang an wussten wir, dass es ein Pop-up-Hotel sein würde, bis zu dem Tag, an dem die Eigentümer des Gebäudes mit den Renovierungsarbeiten beginnen würden. Aber es ist ein Pop-up, das andauert, denn wir können bis 2022 hier bleiben. Das Pop-up-Konzept gefällt mir, weil alles ständig in Bewegung ist!
Was gefällt Ihnen an Ihrem Beruf am meisten?
Ich liebe den Kontakt mit den Gästen, den Austausch mit den Menschen. Ich habe den „Virus der Gastfreundschaft“!
Wir sind ein Team von 8 Personen für 50 Zimmer und 150 Gäste, wenn wir ausgebucht sind, das ist einzigartig! Da unser Service „low key“ ist, läuft das Management gut. In der 5-Sterne-Hotellerie, aus der ich komme, kamen 5 Mitarbeiter auf einen Gast!
Hotelière zu sein ist ein 200%-Job! Wie tanken Sie neue Energie?
Ich bin noch nie morgens aufgewacht und habe mir gesagt „ich habe keine Lust zu arbeiten“! Ich tanke Energie in der Natur, besonders früh am Morgen. Das ist ein Moment, den ich für mich nehme; es ist nicht immer einfach, die Zeit zu finden, aber es ist wichtig für mein Gleichgewicht. Ich mache viel Sport, Skifahren, Wandern, Schneeschuhlaufen. Wenn ich laufen gehe, macht das meinen Kopf frei, da habe ich die besten Ideen! Als Kind, bevor ich Hotelière werden wollte, habe ich davon geträumt, Skifahrerin zu werden!
DAS POP-UP-HOTEL SUN & SOUL IN SAANEN
Das Konzept des Sun & Soul Panorama Pop-up-Hotels ist sehr ausgefallen und mag in der Region Saanen-Gstaad, deren Stil eher traditionell ist, überraschen. Es ist ganz anders als andere Hotels! Können Sie uns das erklären?
Unser Ziel war es wirklich, in der Region aus dem Rahmen zu fallen; wir wollten nichts machen, was es schon gab. Beige Kissen mit Hirschköpfen gibt es überall! Das Sun & Soul ist eine Mischung aus 80er-Jahren und urbanem Stil. Die Dekoration entwickelt sich ständig weiter. Als das Hotel 2018 eröffnete, war die Dekoration nicht fertig; wir wollen, dass sie sich ständig weiterentwickelt. Alles kann geändert werden und wir sagen uns nie „das macht man nicht“!
Das Konzept des Sun & Soul Hotels ist es, dem Gast alles so einfach wie möglich zu machen, indem wir ihm so viel Freiheit wie möglich geben. Zum Beispiel der Self-Check-in, das Selbstbedienungs-Frühstück bis mittags, die „Honesty Bar“, an der man sich selbst ein Glas einschenken kann, die „Cantina“, eine Art Riesen-Minibar mit Sushi und Gerichten zum Aufwärmen rund um die Uhr. Wir wollen kreativ sein, die Kreativität fördern und die Menschen überraschen. Das Wort „Soul“ im Hotelnamen ist wichtig, dieser Ort verleiht eine neue Seele! Die Qualität bei allem, was angeboten wird, ist sehr wichtig. Die Brötchen kommen von der lokalen Bäckerei Early Beck, Käse und Würste von einem Bauern aus der Umgebung; wir stellen Obst und Gemüse bereit, damit sich jeder seinen frisch gepressten Saft machen kann, wir bieten die Newby-Teepyramiden auf dem Zimmer und beim Frühstück an. Diesen Sommer haben wir 500 kg Obst zu hausgemachter Marmelade verarbeitet! Wenn es um Qualität geht, kennen wir keine Grenzen!
Welche Werte stellen Sie in diesem Hotel gerne in den Vordergrund?
Die Freiheit genießen. Du entscheidest, wann du frühstückst, wann du eincheckst, was du essen willst und zu welcher Uhrzeit, ob du dich mit den bereitgestellten Spielen amüsieren willst, ob du am Yoga-Kurs teilnehmen oder lieber entspannt auf deinem Liegestuhl liegen möchtest. Zusammenfassend: „Enjoy the simple things“ – es liegt an dir, hier deine schönen Erinnerungen zu schaffen.
Was sind die Herausforderungen des Hotels, die damit zusammenhängen, dass Sie sich in einem Ferienort befinden?
Wir sind in der Region touristisch sehr verwöhnt, es ist immer etwas los und das Angebot ist das ganze Jahr über sehr vielfältig. Wir haben auch den großen Vorteil, mit den Gebrüdern Buchs verbunden zu sein, die das 16 in Saanen geschaffen haben. Ich bin ihnen sehr dankbar, wir haben eine tolle Arbeitsatmosphäre, die Zusammenarbeit ist fantastisch, einzigartig und sehr transparent.
Wer sind die Hotelgäste, welches Profil haben sie?
Unkompliziert, sportlich, jung geblieben, aufgeschlossen, nicht sehr traditionell, viele Familien, Schweizer.
Wie wählen Sie Ihre Lieferanten aus?
Nach ihren Werten und ihrer Ethik, außerdem bevorzugen wir alles, was natürlich und lokal ist. Im Sun & Soul haben wir dieselben Lieferanten wie im 16, also nur Top-Qualität. Ich hatte an einem von Newby organisierten Tee-Workshop teilgenommen und war begeistert von der Geschichte der Marke, der Ethik und der sozialen Verantwortung des Unternehmens. Auch das Verpackungsdesign ist schön. Wir haben uns entschieden, für die Hoteleröffnung mit dieser Marke zusammenzuarbeiten und jedem Gast auf seinem Zimmer 2 Seidenpyramiden Peppermint und 2 English Breakfast anzubieten.
VANESSA & DER TEE
Was ist Ihr Lieblingstee?
Der Hunan Green, ich liebe ihn! Aber ich mag alle Tees. Ich trinke mehr Tee als Kaffee.
Zu welcher Tageszeit bevorzugen Sie einen Tee?
Den ganzen Tag, von morgens bis abends!
Mit Zucker?
Nein, das verändert den Geschmack zu sehr und das wäre schade für den Tee.
Welche Süßigkeiten passen zu einem Tee?
Sushi zum grünen Tee, das ist super! Unsere Sushi-Meisterin Yuki, die das im Hotel verkaufte Sushi zubereitet, trinkt jeden Morgen einen Tee, wenn sie anfängt zu arbeiten. Ich liebe es auch, einen Tee zu einem Schokoladen-Brownie mit dunkler Schokolade zu trinken.
HINTER DEN KULISSEN
Ihre Lieblingspiste in Saanen-Gstaad?
Die „Tiger Run“ am Wasserngrat.
Und in der Schweiz?
Ich mag die Skigebiete von Zermatt und Portes du Soleil.
Was nehmen Sie als Snack für einen Skitag in Ihre Taschen mit?
Nichts! Ich nehme eher eine Thermoskanne mit heißem Tee mit, wenn ich zum Sonnenaufgang hinauffahre. Ansonsten halte ich auf der Piste in einem guten Restaurant an. Restaurants sind auch meine Leidenschaft, auch wenn es schwierig ist, den Moment voll zu genießen, da ich alles beobachte und sehr kritisch bin!
Die beste Terrasse, um sich während eines Skitages zu stärken?
Die des Wasserngrat, die Aussicht ist spektakulär, es ist die beste Kombination aus ausgezeichnetem Essen und einer gemütlichen Atmosphäre mit Liegestühlen, Decken, alles liegt im Detail. Mein Lieblingsgericht dort sind Meringues mit Doppelrahm!
Wenn Sie nicht Hotelière geworden wären, wären Sie...?
Skifahrerin? Nichts ist unmöglich!
Was sind Ihre 3 „Insider-Tipps“ für die Region Saanen – Gstaad?
1. Der Sonnenaufgang vom Gipfel des Rellerli.
2. Die „Tiger Run“ (Turbachtal)
3. Auf der Terrasse des Refuges am Glacier 3000 (Les Diablerets) sitzen.