健康効果を最大限に引き出すための上質な茶を飲む重要性
世界的なロックダウン中、自宅で過ごす間に普段よりもはるかに多くのお茶を飲んでいることに気づいたなら、それは決してあなた一人だけではありません。しかし、摂取量が増えている今こそ、飲むお茶の品質にもっと気を配るべき時です。なぜなら、安価で低品質なお茶の多くは、より高いレベルのフッ素を含んでいるからです。フッ素は、過剰に摂取すると多くの健康被害を引き起こす可能性のあるミネラルです。
お茶は世界で2番目に多く消費されている飲み物であり、英国だけでも平均して1日2〜5杯のお茶が飲まれています。私たちが安らぎや気分転換、あるいは全体的な健康と幸福のために、この目安の上限に近い量を飲んでいる可能性は十分にあります。そして、それ自体は正しいことです。結局のところ、お茶は古くからその豊かな健康効果で崇められており、免疫システムをサポートするポリフェノールや強力な抗酸化物質であるフラボノイドがたっぷり含まれているのです。
しかし、消費量が増えているこの時期、私たちは皆、ある重要な注意点に耳を傾ける必要があります。それは、お茶をたくさん飲むなら、その品質が重要であるということです。そうしなければ、結果として健康のためどころか、害を及ぼしていることになりかねません。
近年、科学者たちが低品質で安価なお茶と高いフッ素濃度との間に明確な相関関係があることを断定したためです。フッ素は、お茶に自然に含まれるミネラルです。研究により、フッ素を毎日長期間過剰に摂取すると、軽度の歯のフッ素症から、骨粗鬆症や骨減少症、骨フッ素症の進行といったより深刻な疾患に至るまで、様々な健康上の問題を引き起こす可能性があることが明らかになっています。
お茶がどのように栽培され、収穫されるかを知れば、なぜ安価なお茶に高いフッ素が含まれているのか、そしてなぜ低品質なお茶を飲みすぎることが長期的な健康に有害になり得るのかが容易に理解できます。
茶葉は「カメリア・シネンシス」という常緑低木から採れます。この木は成長する過程で、土壌からフッ素を含む天然ミネラルを吸収します。茶葉は、一般的にファーストフラッシュ（一番摘み）、セカンドフラッシュ（二番摘み）、サードフラッシュ（三番摘み）と呼ばれる3つのサイクルで収穫されます。
成長期の最後の方に摘み取られた成熟した茶葉は、長い時間をかけて土壌から最も多くのフッ素を吸収しています。これらの成熟した葉は、通常、品質や風味が低く、そのために安価で購入でき、低価格で大量販売されます。フッ素濃度が高い成熟したお茶は、抗酸化物質の含有量も最も低いため、低品質のお茶を飲むことで、お茶が本来持つ多面的な健康効果を得ることはできません。
ニュービティーズ（Newby Teas）は、世界で唯一、「セカンドフラッシュ」と呼ばれる旬の時期の最高級茶葉だけを買い付ける紅茶メーカーです。これこそが、私たちが自信を持って提供できる最高品質のお茶であり、そして何よりも私たちのフッ素濃度が低い理由です。最高級のお茶は「2枚の若葉と1つの芽（2 leaves and a bud）」から作られるため、最高品質となります。これに対し、大量生産向けに芽を使わず大量に収穫される茶葉は、品質を伴わない安価なものとなります。
ニュービティーズのすべてのブレンドは、EU食品安全当局および米国農務省（USDA）が定める化学物質の許容基準をテストするため、世界最大かつ最も権威のあるAGRO試験機関であるユーロフィン（Eurofin）に送られます。私たちが包装するすべてのお茶のフッ素濃度を事前に検査しているのは、世界でおそらく私たちだけです。これらの数値は、弊社の年次フッ素レポートで、他のお茶ブランドの数値と比較して確認することができます。
約100年前まで、フッ素はお茶の問題として認識されていませんでした。アメリカの医学界は、食品安全基準で禁止されている他のどの化学物質よりも、フッ素の危険性を警告してきました。彼らは、最高級のお茶には低レベルのフッ素しか含まれていないが、安価なお茶はそうではないと断定しています。
何事も過剰な摂取は危険です。砂糖の過剰摂取は糖尿病を引き起こします。同様に、過剰なフッ素は、骨粗鬆症や歯のフッ素症をはじめとする多くの病気を引き起こします。現在、個人のフッ素摂取量に関する公式なガイドラインはありませんが、世界の科学機関は一般的に、子供は1日1.1mg以上、成人は1日4mg〜5mg以上のフッ素を摂取すべきではないと推奨しています。多くの安価なお茶ブランドには、1杯あたり1.5mg以上のフッ素が含まれています。そのため、もしあなたが毎日4〜5杯のお茶を飲んでいながら、その品質を考慮していなければ、1日の推奨摂取量を超えている可能性があります。
ニュービティーズは、「グローバル・ティー・チャンピオンシップ（Global Tea Championship）」により、2019年の「ファイネスト・インターナショナル・ティー・ブランド（最高級国際紅茶ブランド）」に選ばれました。英国の登録慈善団体である「N. セティア財団（N. Sethia Foundation）」が主に所有するニュービティーズは、長年にわたり、お茶に含まれるフッ素濃度に対する意識を高めることに尽力してきました。私たちは対話を促進し、公衆衛生のために業界基準を引き上げたいと考えています。慈善団体であるニュービティーズは、利益のためではなく、人類の利益を使命として活動している企業です。
私たちは、すべての消費者がこの主題をより深く理解し、お茶を選ぶ際に情報に基づいた選択をすることで、より健康的な結果を得られるようになることを最終的に望んでいます。