紅茶とコーヒー
当社の新しい専属ティー・スペシャリストであるウィルが、なぜお茶がコーヒーの優れた代替品となるのかを解説します。
最近、数人の友人から「コーヒーをやめたい」と相談を受けました（この「やめる」という言葉に、依存症のような響きがあることにお気づきでしょうか）。彼らは、西洋社会で最も普及している飲み物であるコーヒーに依存している、あるいはコーヒーとの健全ではない関係に囚われていると言います。私は彼らに「それは勇気ある追求ですね」と伝えます。なぜなら、私自身も多くの人が抱えている、コーヒーとの愛憎関係を身をもって知っているからです。私もかつては、仕事中に4杯、5杯、あるいは6杯ものコーヒーを飲まなければ一日を乗り切れない時期がありました。彼らが私のところにやってくるのは、私が彼らに脱出の道、つまり、依存や中毒、吐き気、震え、離脱症状といったコーヒーの弊害がなく、しかも一杯あたり3.30ポンドという高いコストもかからない、より良い選択肢を提案できると知っているからです。その上、コーヒー以上のメリットもあります。彼らは私を「ティー・マン」（時に「ミスター・ティー」）と呼びます。
私たちが普通に機能するために毎日大量のコーヒーを飲むことは、健康的ではなく、持続可能でもないという事実に、多くの人が気づき始めていると言ってよいでしょう。もしあなたがそのカテゴリーに当てはまるなら、この記事は興味深いものになるはずです。私は、日常の飲み物をコーヒーからお茶に切り替えることを提案します。お茶は心と体に優しく、コーヒーが体を「無理に突き動かす」のに対し、お茶は「サポート」してくれます。コーヒーが苛立ちを煽るのに対し、お茶は「落ち着き」をもたらします。コーヒーが思考を混乱させるのに対し、お茶は「集中」を助けます。また、お茶は一日中飲んでも、震えや吐き気を感じることはありません（それに、ずっと安上がりでもあります）。
まず最初に取り組むべきは、私たちがコーヒーを飲む最大の理由である「カフェイン」という大きな問題です。カフェインは薬物であり、私たちは皆それに依存していますが、必ずしも悪者ではありません。適量のカフェインは、むしろ健康に有益です。それは頭を冴えさせ、気分とエネルギーレベルを高め、脂肪を燃焼させ、さらには認知症、糖尿病、一部のがんなどの疾患と闘う助けにもなります。しかし、人生のあらゆるものと同様に、鍵となるのは「節度」です。カフェインの過剰摂取は、即時的にも長期的にも深刻な悪影響を及ぼす可能性があります。「震え」や胃の不快感、精神的な混乱や注意散漫といった症状は、コーヒーの飲みすぎによる直接的な結果ですが、多くの人は翌日にもまた同じことを繰り返してしまいます。カフェインの過剰摂取は、不安、不眠、疲労、胃腸障害、高血圧、そして依存症につながる可能性があります。
カフェイン摂取量の科学的基準は厳密なものではありませんが、専門家は1日400mgまでなら有害ではないと示唆しています。これは、インスタントコーヒーなら4杯、エスプレッソなら4ショット、あるいはスターバックスのコーヒーならグランデサイズ1杯（415mg）に相当します。一般的なお茶1杯に含まれるカフェインは平均約45mgです。これは普通のコーヒー1杯の約半分です。つまり、推奨されるカフェイン摂取量の上限内であれば、1日に8杯のお茶を飲んでも安全だということです。
しかし、カフェインの量よりも重要なのは、それが体とどのように相互作用するかです。コーヒーを飲んだ後の体内のカフェイン濃度のグラフを見ると、急激な上昇の後に急降下が続きます。お茶で同じことをすると、緩やかに上昇し、長時間かけてゆっくりと減少していくのが分かります。その理由は、アミノ酸の一種であるテアニンにあります。カフェインとテアニンが相乗的に働き、カフェインを血中に長時間かけて穏やかに放出させるため、コーヒーのような急上昇と急降下を防ぐのです。さらに、テアニンとカフェインの組み合わせは、コーヒーのような震えるようなエネルギーではなく、穏やかな精神的エネルギーをもたらします。これが、僧侶たちが瞑想の長時間セッション中にお茶を飲む理由です。もしコーヒーを飲んでいたら、タスクに集中できず、内なる平和を見つけたり、存在の大いなる問いを探求したりするために必要な心の状態を保つことはできなかったでしょう。中国では、お茶がもたらすエネルギーを「茶気（Cha Qi）」と呼びます。これは、お茶を飲むことで得られる、落ち着いた集中状態のことであり、仕事と私生活の両面であなたを助けてくれるはずです。
お茶はメンタルヘルスにも非常に優れています。テアニンに加え、お茶にはストレスを軽減し、不安の原因となる「闘争・逃走反応」に関わる化学物質の生成を抑制するGABAなどの有益な成分が含まれています（コーヒーはこれらの生成を促進するため、目が冴えるのです）。さらに、お茶は健康的な睡眠にも寄与します。ストレスを抱えている人や、トラウマとなる出来事を経験したばかりの人に、私たちが温かいお茶を勧めるのには理由があるのです。ストレスの多い状況下に置かれたグループの研究では、お茶を飲んだグループの方が落ち着いておりストレスが少なかったのに対し、プラセボ群のストレスレベルは著しく高く、持続的でした。加えて、お茶を飲む習慣がある人は、認知症やうつ病を発症するリスクが低いことも分かっています。
切り替えるべき2つ目の理由は、お金です。もしあなたが職場で1日に2杯のコーヒーを買う習慣があるなら、年間1500ポンドもの出費になります。これは、週末の小旅行を何度も楽しめる額ですし、ロンドンの家賃の平均的な1ヶ月分、あるいはレストランでの食事（ワイン付き）50回分に相当します。一方で、当社の高級な大葉のシルキーピラミッドティーバッグに切り替えれば、お茶1杯のコストは40ペンス以下になります。さらにティーポットを一つ購入すれば、高級なリーフティーは1杯あたり約20ペンスとなり、環境負荷も大幅に軽減できます。
もし現在あなたが在宅勤務中なら、膨大な種類のお茶を探求し始める絶好の機会です。ニュービー・ティーには、100種類以上のお茶があなたの発見を待っています。ティーポットをお持ちなら、今こそリーフティーを購入してコーヒーをやめる時です。私たちの多くは、「コロンビアのウォッシュド」と「ケニアのダークロースト」の違いを語るようなコーヒー通になりましたが、お茶の世界はそれよりもはるかに広く、多様で、探求するのがエキサイティングです（しかも安上がりです！）。
最後に、これらの飲み物が私たちの生活の中で果たす役割についてお話ししたいと思います。私たちが何を飲むかは、心、体、気分に影響を与え、ある意味で私たちがどのような人間であるかを形成します。私がコーヒーからお茶に切り替えたのは、コーヒーのある生活が、一杯から次の一杯へ、常にカフェインを求める渇望と、激しい高揚と低迷の繰り返しであり、頻繁に震えや落ち着きのなさを感じていたからです。お茶は心の状態そのものです。それは穏やかで、中心が定まっており、平和で、満足感があります。お茶を飲むことは、ペースを落とし、立ち止まり、周囲の世界を慈しむこと。そして今という時代、私たちにはそれこそが必要なのです。