インドの紅茶は体に良いのでしょうか?
インド産の紅茶は、ミルクを入れてもそのままでも美味しく、他の紅茶よりもカフェインを多く含んでいるため、忙しい一日の始まりに最適なブレックファストティーです。しかし、なぜインドの紅茶はこれほど美味しいのでしょうか?
インド紅茶の歴史
紅茶は、白茶、緑茶、烏龍茶にも使われる「カメリア・シネンシス(茶の木)」の葉から作られます。
カメリア・シネンシスには主に「シネンシス種」と「アッサム種」の2つの品種があり、そのほとんどが紅茶の製造に使われます。インドは気候が適しているため、これらの茶葉が豊富に育ちます。
インドは世界第4位の茶輸出大国であり、中国に次ぐ世界第2位の紅茶生産国です。インド国内で紅茶の75%が消費されているにもかかわらず、世界の紅茶消費量の19%を占めています。
インドの紅茶のほとんどは、インドに自生するアッサム種から作られています。例外として、ダージリンは中国原産のシネンシス種から作られており、これはかつてヴィクトリア朝時代のイギリス人が紅茶を輸入していた品種です。
インドでは、イギリスの植民地支配下で東インド会社が到着し、紅茶の大量生産を開始するまで、何百年もの間、小規模な茶の栽培が行われていました。
東インド会社が強大になりすぎたと判断されると、イギリス政府は彼らの対中国貿易の独占権を剥奪したため、他から紅茶を輸入する必要が生じました。
同社はスコットランドの植物学者であり冒険家でもあったロバート・フォーチュンを雇い、中国からシネンシス種の種を密輸させました。インドに茶園を設立し、そこから紅茶を生産・輸入するためでした。
インドの紅茶産地
インドの紅茶は、その茶葉が栽培された地域の名が付けられており、ほとんどの紅茶は、ハーブやエキスに加え、さまざまな場所の茶葉をブレンドしたものです。
例えば、アールグレイは、インド産の紅茶にベルガモットオイルをブレンドしたものであることが多く、イングリッシュブレックファストは通常、インド産の紅茶と他国の紅茶を組み合わせたものです。
インド茶業局は国内の生産を規制しており、その名前の由来となった地域で栽培された紅茶のみがその名称で販売を許可されています。例えば、ダージリンで栽培された紅茶のみが「ダージリンティー」として販売できます。
茶葉が栽培される気候条件によって風味が変わるため、制限がなければ、本来の品種とは似ても似つかない名前で販売されることになってしまうからです。
インドの主要な紅茶産地(アッサム、ダージリン、ニルギリ)
ダージリン紅茶の産地
ダージリンは、ヒマラヤ山脈の麓に広がる北東部の小さな地域です。ここでは、手作業で茶葉を栽培する伝統的な「オーソドックス」製法で紅茶が加工されています。
ダージリンティーの茶葉は季節によって異なります。3月の収穫は中旬の雨の後に続き、銀色の芯芽(シルバーチップ)を含んだ、優しい香りと穏やかな渋みを持つ軽やかな紅茶となります。
6月に収穫される茶葉はより色が濃く、蜂蜜のようなコクのある豊かな風味の紅茶を生み出します。この時期は太陽の光が強まるため、茶葉の風味も増します。
ダージリンティーは気温の変動が激しい高地で栽培されており、そのため植物は常に変化する酸素レベルや紫外線にさらされています。
これらの環境条件が、ダージリンティー特有の、シャンパンを作るのにも使われるマスカットグレープのような風味を生み出します。これがダージリンが「紅茶のシャンパン」と呼ばれる所以です。
このムスキーでフルーティーな風味は、ダージリンの気候で繁殖する吸汁昆虫が茶葉をわずかに傷つけることで生まれます。茶葉がそれらから身を守るためにテルペンを多く分泌し、それがユニークなマスカットのような風味を生み出すのです。
アッサム紅茶の産地
北東部にあるアッサムは世界最大の茶産地であり、インドの紅茶生産の50%を占めています。
アッサムティー は、同地域を流れるブラマプトラ川の渓谷の低地で栽培され、オーソドックス製法を用いて生産されています。
氾濫原のローム質の土壌は栄養が豊富で、涼しい冬から熱帯の夏、そして十分な雨量という変化に富んだ気候が、理想的な栽培条件を提供しています。
アッサムという言葉は「比類なきもの」を意味し、そこで栽培される紅茶の品質を反映しています。アッサムティーは、その滑らかなモルティな風味と芳醇な琥珀色で有名です。
アッサムの収穫は主に2回行われます。1回目は3月下旬、夏のフラッシュ(収穫)はより高品質な茶葉をもたらします。これは、金色の芯芽と、より甘く豊かな風味から「ティッピーティー」として知られています。
中国南部を除けば、カメリア・シネンシスが自然に自生し、人間による産業の手を借りずにアッサム種が育つ唯一の場所が、このアッサムです。
ニルギリ紅茶の産地
南インドのニルギリ地区は、主にニルギリ山脈に含まれています。この山脈は、その頂を縁取る青みがかった色合いから「青い山」とも呼ばれ、地元では神々の住処として崇められています。
標高の高い土地は適切な排水を提供し、気温が摂氏0度から25度を超えない、一年を通してほとんど変化のない涼しく湿った気候です。
この地の熱帯雨林の土壌には鉄分とアルミニウムが含まれており、定期的なモンスーンの雨が降ります。霧と直射日光、そして湿度が交互に入れ替わる環境が、植物の成長を助けます。
12月と1月の休眠期を経て行われる最初の収穫は、少し寒い時期に集められるため、「フロストティー」として知られ、最も風味豊かな紅茶となります。
この地域ではオーソドックス製法と機械製法の両方が用いられ、フルーティーでフローラルな香りを持つ、軽やかでありながらバランスのとれた、キレのあるフルボディの紅茶が生産されます。
オーソドックス製法で作られたニルギリティーは、優しく香り高いため、他の紅茶やハーブとのブレンドに最適です。例えば、ニルギリティーはマサラチャイを作る際に、アッサムティーとよくブレンドされます。
ニルギリティーはティーバッグのブレンドやアイスティーによく使用されます。他の紅茶が冷水で白く濁ってしまうのに対し、冷やしても透明感を保つためです。
インド紅茶の利点
インド産の紅茶はミルクを入れてもそのままでも美味しく、他の紅茶よりもカフェインを多く含んでいるため、忙しい一日の始まりに最適なブレックファストティーです。
適切なカフェインの摂取は疲労を軽減し、記憶力を高め、代謝を促進する効果があります。また、研究によると、カフェインは紫外線による肌のダメージを防ぐのにも役立つことが示唆されています。
収穫された茶葉は酸素と反応させます。これを酸化と呼びます。紅茶の製造に使われる茶葉は完全に酸化させるため、他のどの紅茶よりも強い風味と高い抗酸化レベルを持っています。
酸化の過程で、ポリフェノールと呼ばれる修復作用のある抗酸化物質が茶葉の中で作られます。これらは老化や病気を引き起こす放射線や病原体から身体を守る働きがあります。
紅茶に含まれるポリフェノールは、血行を促進し、肌を保護し、血圧を下げ、抗炎症作用を提供し、骨密度を向上させることができます。
インドにあるニュービーティーの保管センター
ニュービーの茶葉は、最高品質の紅茶をお届けするために、最も旬な時期の最初の新芽(ファーストフラッシュ)を厳選して手摘みしており、その生産地域ならではの本物の風味を保っています。
当社の保管センターは、繊細な若い茶葉が輸送中に損傷や汚染を受けないよう、インドの最も豊かな茶産地の近くに位置しています。
センターでは、最高の紅茶を作る ために、温度と湿度が独自のメカニズムで管理された環境下で茶葉のブレンドとパッケージングが行われています。
インドには何種類の紅茶がありますか?
蜂蜜のほのかな香りと、その地域で採れる最も若く健康な茶葉を使用した、モルティでフルボディの輝くような一杯を、当社のレアーアッサムでお試しください。
当社のダージリンを贅沢に味わってください。この淡い琥珀色の紅茶は、ほのかにフローラルで、マスカットのような余韻が残ります。当社の贅沢な茶葉の産地である、活気に満ちたヒマラヤの高地へあなたを誘います。
当社のマサラチャイもぜひお楽しみください。繊細なアッサムティーに、シナモン、ブラックペッパー、クローブ、アニス、カルダモン、生姜を加えたブレンドです。甘くスパイスの効いた、心温まる一杯です。
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