Matcha: health benefits and history

抹茶:健康効果と歴史

近年、至るところで見かけるようになった抹茶は、世界中で非常に有名になりました。抹茶は、カメリア・シネンシス(茶の木)から作られる鮮やかな緑色の粉末で、この木は白茶、緑茶、烏龍茶、プーアル茶、そして紅茶を作るのと同じ植物です。では、なぜ抹茶はこれらと異なるのでしょうか?

 

抹茶とは?

茶の木の新芽が出た後、収穫までの20日から30日間、茶葉は直射日光を遮断されます。

日陰で育つことで茶葉はゆっくりと成長し、クロロフィル(葉緑素)の含有量が増え、より濃い緑色になります。

茶葉は乾燥させてバラバラになるまで広げられ、葉脈と茎が取り除かれます。その後、柔らかくベルベットのような粉末に挽かれます。他の緑茶が茶葉の抗酸化成分や風味を水に抽出するのに対し、抹茶は粉末を丸ごと摂取します。

茶葉を挽くには石臼が使われます。石臼が熱くなると香りが損なわれてしまうため、非常に時間がかかります。そのため、わずか30グラムの抹茶を挽くのに約30分もかかるのです。

 

抹茶の味は?

当社のプレミアム抹茶は、表面に繊細な泡の層ができるまでお湯で点ててください。刈りたての草やホウレンソウのような軽やかな香りと、抹茶特有のうま味をお楽しみいただけます。

抹茶の自然な甘みとコク、そしてクリーミーな食感は、従来の緑茶よりも多く含まれるアミノ酸によるものです。

抹茶の等級が高いほどアミノ酸が多く含まれており、料理用(加工用)の抹茶よりも甘く、香り高く、奥深い味わいになります。

より優れた抹茶の一杯をお求めなら、軽く長く続く甘い余韻が特徴の、当社のプレミアムグレード抹茶をぜひお試しください。

 

抹茶の歴史

12世紀の中国で、栄西禅師という僧侶が初めて抹茶を製造し、禅の修行に用いたのが始まりとされています。

栄西は、抹茶を飲むことで感じられる覚醒感に、穏やかさと、従来の緑茶やコーヒーよりも持続するエネルギーに満ちた集中力が伴うことに注目しました。

栄西はこの新しい技術を日本に持ち帰り、抹茶の儀式はすぐに禅の修行や、特に上流階級の間での嗜好品として広まりました。

14世紀までには、禅寺における抹茶を飲む習慣が定着していました。

 


抹茶の効能は?

毎日飲んでいるコーヒーを抹茶に変えたくなるような、いくつかの健康効果をご紹介します。

 

エネルギーを高める

抹茶にはL-テアニンという希少なアミノ酸が含まれており、これがカフェインの吸収を緩やかにするため、長続きする穏やかな集中力と活力を得ることができます。

 

体重管理をサポート

水だけで飲む抹茶はほぼゼロカロリーです。また、代謝と脂肪燃焼プロセスを最大4倍まで加速させ、体重管理の目標をサポートします。ただし、健康的な食生活を心がけることも重要です。

デトックス効果

抹茶で体内をリセットしましょう。抹茶は茶葉をお湯に浸して捨てるのではなく、葉そのものを摂取するため、より多くの栄養素を体内に吸収し、デトックスを助けます。

活性酸素から身体を守る

抹茶には、老化や病気の原因となる活性酸素から体を守る強力な抗酸化物質「カテキン」が含まれています。

また、抹茶のクロロフィル含有量は他の緑茶の5倍以上であり、タンパク質、ビタミン、食物繊維、ミネラルも豊富なため、スーパーフードとみなされています。

コーヒーや他の茶類と異なり、歯の着色汚れの原因になりにくいという点も、コーヒーから抹茶へ切り替えるべき理由の一つです。

忙しい一日の始まりに、ぜひ一杯の抹茶を試して、その体感の違いを感じてみてください。

 

抹茶の点て方

伝統的な抹茶を点てるには、70度まで冷ましたお湯200mlに対し、抹茶2gを使用します。ボウルに抹茶を入れ、少量の水でペースト状になるまで混ぜます。次に残りの水を入れて、表面に繊細な泡の層ができるまで点ててください。

お手持ちの茶筅(ちゃせん)で構いませんが、完璧な泡を作るために設計された専用の茶筅の使用をおすすめします。

茶筅は伝統的に竹で作られており、他の泡立て器よりも穂の数が多いため、抹茶がダマにならず素早く混ざります。

抹茶を点てるのに最適なボウルは「茶碗」です。この陶器の茶碗は、完璧な一杯の抹茶のために、最も滑らかな泡を生み出す素早い動きにも耐えられる丈夫さを持っています。

また、スキー板のように曲がったスプーン状の道具「茶杓」を使って、正確な分量の抹茶を茶碗に入れることもできます。茶杓は通常竹製ですが、元々は象牙から削り出されていました。

YouTubeチャンネルにて、抹茶の点て方をステップバイステップで解説した「How to Make Matcha」をご覧ください。

茶碗と仕覆(しふく)(巾着)、鉛釉陶器、金蒔絵、絹織物、日本、江戸時代、17~18世紀。この茶碗は、日本の旧首都である京都で生まれた赤土を用いた「楽焼」として知られています。画像提供:The Chitra Collection。


日本の抹茶の儀式

日本では、抹茶を飲むことは精神的な習慣です。茶道における瞑想的な準備、接待、そして抹茶を飲む行為は、マインドフルネスの状態を導くために行われます。

伝統的に禅僧が主導するこれらの儀式は、「茶の湯の芸術」を訓練された茶人によって行われます。これを習得するには長年かかるため、日本には茶道専門の流派が存在します。

茶師や僧侶が主導する正式な茶道は「茶事」と呼ばれ、最大4時間続きます。一方で、誰でも基本的な知識があれば主催できる集まりは「茶会」と呼ばれ、約45分ほどです。

儀式の最中、主人と客の間には心の平穏な絆が生まれます。参加者は着物を着て畳の上に座り、懐石料理と和菓子、そしてもちろん抹茶をいただきます。

主人は沈黙の中で接待し、同じく沈黙を守る客の前で抹茶を点てます。敬意の表れとして、主人は客に供する菓子を自らは口にしません。

これらのイベントは通常、茶室で行われます。茶室はあらかじめ念入りに清掃され、禅の精神を感じさせる芸術品や花々で丁寧に飾り付けられます。

お茶を飲み終えた後は会話が奨励されますが、その内容は茶道そのもの、抹茶、茶道具、そして季節の移ろいに関するものに限られます。

 

平棗(ひらなつめ)、木、漆、金箔、日本、明治時代、1868-1912年。日本の棗(なつめ)には様々な形状やサイズがありますが、この特定の形状は「平棗」として知られ、短く広い胴と平らな蓋が特徴です。画像提供:The Chitra Collection。

伝統的な茶道で行われる作法は季節によってわずかに異なり、大きく分けて11月から4月の「風炉先(ふろさき)の季節」と、5月から10月の「風炉(ふろ)の季節」があります。

抹茶の儀式と春の訪れを祝して、親しい仲間と共に、素晴らしい緑の恵みに敬意を表した心安らぐ午後のひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。

美しいお菓子と季節の花々を揃えて、愛する人たちと抹茶を飲みながら、春の希望や抱負を語り合ってみてください。

上質な抹茶、趣のある茶碗、そして繊細な茶筅を用意して、ゲストを優雅にお迎えしましょう。

 

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京都や奈良で丹念に作られた、Newbyのプレミアム抹茶の鮮やかな味わいをお楽しみください。刈りたての草の爽やかなノートと植物由来のアンダートーンは、あらゆるティータイムを豊かにします。当社の日本茶コレクションの一部として、このセレモニーグレードの抹茶は品質と卓越性を象徴しています。

 

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