チャイ・チャイ・チャイ
インドを訪れたことがあるなら、街角の屋台で淹れられたチャイを口にしたことがあるかもしれません。しかし、この長く愛されてきたスパイスの効いた飲み物には、どのような物語があるのでしょうか？
「ガラム・チャイ！」と声を張り上げるチャイワーラー（茶売り）や、スパイスがブレンドされた甘い香りに誘われて、インドの街を歩く際にチャイを飲まずに通り過ぎることはほぼ不可能です。その作り方は地域や家庭、人によって異なりますが、チャイ・ドゥカン（茶店）には、必ずと言っていいほどコンロの火にかけてスパイスと一緒に茶葉を煮出した鍋があります。紅茶を淹れた後にミルクと砂糖を加えるイギリス式とは異なり、チャイはミルクと砂糖を加えた後にもう一度煮出すことで、すべての味がしっかりと溶け合うようにします。
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チャイワーラー[/caption]
最後に、湯気の立つ液体が素焼きのカップに注がれます。その味は、他には比べるもののない格別なものです。幸いなことに、このスパイスの効いたミルクティーは欧米にも広まり、熱心な紅茶愛好家たちが気軽にチャイやチャイラテを注文できるようになりました。今日ではインドの至る所で目にすることができる国民的飲料ですが、1850年代以前のインドでは、お茶はほとんど飲まれていませんでした。
伝説によると、インドのチャイの歴史は5000年も前に遡ります。ある王が、治癒効果のあるアーユルヴェーダの飲み物を作るよう命じたのが始まりとされています。その飲み物にはスパイスがブレンドされていましたが、当時はまだカメリア・シネンシス（茶葉）は含まれていませんでした。一般的なスパイスには、消化不良や喉の痛みを和らげるシナモン、カルダモン、クローブ、黒胡椒などが使われていました。紅茶、ミルク、砂糖を加える飲み方が普及したのは、イギリスが有名な茶産地アッサムを発見し、1834年にインドへ茶を導入してからのことです。
当時、お茶の栽培を独占していた中国に代わる新たな供給源を、イギリスは切実に求めていました。中国からの輸入は価格が高騰し、また輸送ルートが長いために船内で茶が傷んでしまうという問題があったからです。1823年、東インド会社のロバート・ブルース少佐がアッサムで野生の茶の木を発見し、先住民の部族がその葉を噛んでいることに気づきました。当時はまだ認識不足で、これほどの数の木から十分な収穫が得られるとは思っていませんでしたが、イギリスには切迫した事情がありました。
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一般的なチャイ用の素焼きカップ[/caption]
ブルースの発見以前にもインドで茶の木を育てようとする試みは何度かありましたが、ロバート・ブルースの弟であるチャールズ・アレクサンダー・ブルースが、インド初の茶園を作ることに成功したのは1834年のことでした。最初の茶がイギリスに出荷されたのは4年後のことです。しかし残念なことに、専門的な技術で作られた中国茶に慣れていたイギリス人の期待を、その味は満たすことができませんでした。
イギリスは植物学者のロバート・フォーチュンをスパイとして送り込み、中国が隠し持っていた茶の栽培や製法の秘密を探らせました。茶商に変装したフォーチュンは、1848年に2万株の茶樹、栽培工程（酸化など）に関する重要な情報、そして新たな茶園作りを担う80人の中国人労働者を連れてロンドンに帰還し、任務を成功させました。
森林伐採プログラムと習得した経営技術により、工業的な生産方式が採用され、1860年代までにはインドの生産量はイギリスの需要を満たせるまでになりました。ダージリンやニルギリで栽培が確立されると、紅茶の生産量は1860年代初頭の数百トンから、1914年には19万8400トン以上にまで急増しました。
今やチャイは、インドで最も手頃で身近な飲み物です。欧米の市場に浸透したのはごく最近のことですが、インドでは100年もの間人々に親しまれてきました。そして、これからも少なくとも100年は愛され続けることでしょう。まだ試したことがないという方も、一度あの独特な風味のブレンドを味わえば、きっとまた飲みたくなるはずです。
チャイワーラー[/caption]
最後に、湯気の立つ液体が素焼きのカップに注がれます。その味は、他には比べるもののない格別なものです。幸いなことに、このスパイスの効いたミルクティーは欧米にも広まり、熱心な紅茶愛好家たちが気軽にチャイやチャイラテを注文できるようになりました。今日ではインドの至る所で目にすることができる国民的飲料ですが、1850年代以前のインドでは、お茶はほとんど飲まれていませんでした。
伝説によると、インドのチャイの歴史は5000年も前に遡ります。ある王が、治癒効果のあるアーユルヴェーダの飲み物を作るよう命じたのが始まりとされています。その飲み物にはスパイスがブレンドされていましたが、当時はまだカメリア・シネンシス（茶葉）は含まれていませんでした。一般的なスパイスには、消化不良や喉の痛みを和らげるシナモン、カルダモン、クローブ、黒胡椒などが使われていました。紅茶、ミルク、砂糖を加える飲み方が普及したのは、イギリスが有名な茶産地アッサムを発見し、1834年にインドへ茶を導入してからのことです。
当時、お茶の栽培を独占していた中国に代わる新たな供給源を、イギリスは切実に求めていました。中国からの輸入は価格が高騰し、また輸送ルートが長いために船内で茶が傷んでしまうという問題があったからです。1823年、東インド会社のロバート・ブルース少佐がアッサムで野生の茶の木を発見し、先住民の部族がその葉を噛んでいることに気づきました。当時はまだ認識不足で、これほどの数の木から十分な収穫が得られるとは思っていませんでしたが、イギリスには切迫した事情がありました。
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一般的なチャイ用の素焼きカップ[/caption]
ブルースの発見以前にもインドで茶の木を育てようとする試みは何度かありましたが、ロバート・ブルースの弟であるチャールズ・アレクサンダー・ブルースが、インド初の茶園を作ることに成功したのは1834年のことでした。最初の茶がイギリスに出荷されたのは4年後のことです。しかし残念なことに、専門的な技術で作られた中国茶に慣れていたイギリス人の期待を、その味は満たすことができませんでした。
イギリスは植物学者のロバート・フォーチュンをスパイとして送り込み、中国が隠し持っていた茶の栽培や製法の秘密を探らせました。茶商に変装したフォーチュンは、1848年に2万株の茶樹、栽培工程（酸化など）に関する重要な情報、そして新たな茶園作りを担う80人の中国人労働者を連れてロンドンに帰還し、任務を成功させました。
森林伐採プログラムと習得した経営技術により、工業的な生産方式が採用され、1860年代までにはインドの生産量はイギリスの需要を満たせるまでになりました。ダージリンやニルギリで栽培が確立されると、紅茶の生産量は1860年代初頭の数百トンから、1914年には19万8400トン以上にまで急増しました。
今やチャイは、インドで最も手頃で身近な飲み物です。欧米の市場に浸透したのはごく最近のことですが、インドでは100年もの間人々に親しまれてきました。そして、これからも少なくとも100年は愛され続けることでしょう。まだ試したことがないという方も、一度あの独特な風味のブレンドを味わえば、きっとまた飲みたくなるはずです。