Schwarztee-Anfänge. Teil 2: Fünf Schritte, die Ihr Tee durchläuft
In „Vom Feld zur Fabrik“ haben wir Ihnen alles über die Aktivitäten im Teegarten berichtet, wo die Blätter gepflückt werden. Lassen Sie uns nun einen Blick auf die fünf wichtigsten Prozesse werfen, die sicherstellen, dass diese Blätter in der Tasse hervorragend schmecken.
Welken
Beim Welken wird der Wasser- oder Feuchtigkeitsgehalt im Teeblatt von 100 % auf 65–70 % reduziert. Die vom Feld gebrachten Blätter werden sofort auf sauberen Welktrögen ausgebreitet und die Ventilatoren eingeschaltet. Je nach Richtung des atmosphärischen Windes ändert der leitende Tee-Babu die Richtung des Luftstroms der Welktröge. Während des Welkvorgangs schaufeln die Mitarbeiter die Blätter um – sie bewegen die unteren nach oben und umgekehrt –, um ein gleichmäßiges Welken zu gewährleisten. Ein ungleichmäßiges Welken führt zu einer uneinheitlichen Qualität des Endprodukts.
Rollen
In regelmäßigen Abständen stellt der leitende Tee-Babu fest, ob der gewünschte Welkgrad erreicht ist. Sobald er grünes Licht gibt, werden die Blätter zum Rollen geschickt, wenn „orthodoxe“ Tees wie loser Tee hergestellt werden, oder zum Crush-Tear-Curl-Verfahren (CTC) für Teebeutel-Tees. Bei CTC-Tees werden die Blätter von scharfen, mit hoher Geschwindigkeit rotierenden Walzen zerkleinert und zerrissen und anschließend durch einen rotierenden Tunnel geführt, der den Tees die für Teebeutel erforderliche körnige Qualität verleiht. Beim Rollen werden die Blätter unter Druck auf einem Rolltisch gerollt, wobei der Tee-Babu über den Druck entscheidet. Während dieses Prozesses erhalten die Teeblätter ihr gedrehtes, lockiges Aussehen. Beim Rollen werden die Zellen der Blätter aufgebrochen und der atmosphärischen Luft ausgesetzt, was den nachfolgenden Oxidations- oder Fermentationsprozess einleitet.
Oxidieren
Damit sich der volle Tassencharakter von schwarzem Tee entfalten kann, werden die Blätter zur Oxidation gebracht. Dies geschieht in einem Raum, in dem die Umgebungstemperatur mithilfe von Befeuchtungsventilatoren kühler gehalten wird und die gerollten Teeblätter in Chargen ausgelegt werden. Abhängig von der Umgebungstemperatur kann der Prozess eine Stunde oder länger dauern. Während dieses Prozesses erhält der Tee einen ausgeprägten süßen Charakter und die Farbe ändert sich von Grün zu einem hellen kupfernen Braun.
Trocknen
Der leitende Tee-Babu entscheidet, ob der Tee seinen Fermentationshöhepunkt erreicht hat und zum Trocknen und Backen geschickt werden sollte. Eine längere Fermentation führt zu einem Qualitätsverlust – es ist daher wichtig, dass der Tee bei der richtigen Temperatur und zum richtigen Zeitpunkt getrocknet wird. Ein Übertrocknen entzieht dem Tee sein feines Aroma und könnte ihn ungenießbar machen, daher muss der Tee-Babu auch den Trocknungsprozess genau überwachen. Wenn der Tee aus dem Trocknungsofen kommt, ist die Feuchtigkeit des Blattes von 100 % beim Pflücken auf unter 3 % gesunken.
Sortieren
Nach dem Trocknen werden die Tees sorgfältig durch Sortiermaschinen mit Siebgeweben geleitet, die den Tee in verschiedene Größen trennen. Nach dem Sortieren werden die Tees schließlich in Papiersäcke oder Holzkisten verpackt und in die ganze Welt verschickt, bereit für den nächsten Schritt des Prozesses.
Teil 1: Vom Feld zur Fabrik
