Probieren Sie es: Adam Handlings großer Sprung nach vorn

Als Newby Tea-Botschafter haben wir in letzter Zeit viel über das neue Projekt von Küchenchef Adam Handling gehört, das The Frog – wir haben uns daher sehr über die Einladung gefreut, gestern Abend bei der Einführung seines neu kreierten Degustationsmenüs im Restaurant dabei zu sein. Wir müssen natürlich ein besonderes Interesse bekunden, denn dieses Degustationsmenü kombiniert Adams preisgekrönte Gerichte mit unseren Newby Teas – einige in ihrer ursprünglichen Form, andere als Zutat in den Gerichten selbst und wieder andere zu ziemlich leckeren Kombuchas fermentiert.

An Fantasie mangelt es im The Frog wahrlich nicht, und das wird deutlich, bevor man überhaupt Platz nimmt. Die Atmosphäre ist industriell, leicht kühl – wie es sich für den Standort im innovativen Shoreditch gehört. Weniger ein traditionelles Restaurant, mehr ein kreativer Raum; die Wände des The Frog sind mit einer Reihe faszinierender Kunstwerke geschmückt (zum Zeitpunkt unseres Besuchs von der aufstrebenden Londoner Künstlerin Josie Appleby), und Adam freut sich über Beiträge von anderen, die ausstellen möchten. Es ist alles Teil des Plans, das The Frog frisch, inspirierend und im steten Wandel zu halten. Das Dekor mag zwar vom namensgebenden Amphibium dominiert werden, aber die zusammengewürfelten Möbel und die Graffiti-Wand deuten auf eine eher chamäleonartige Qualität hin. Es ist eindeutig ein Ort, der sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln wird – nur 6 Wochen nach der Eröffnung befindet er sich noch in einer frühen Phase, und wir wären nicht überrascht, weitere Stiländerungen zu sehen, während das The Frog an Bedeutung und Selbstvertrauen gewinnt. Das Menü, das wir probieren durften, war ein großartiges Beispiel für den Einfallsreichtum, für den Adam und sein Team bekannt werden. Täuschen Sie sich nicht, das Ambiente mag zwanglos sein, aber das Essen ist alles andere als das – hier wird Präzision auf den Teller gebracht. Nach einem Glas Kombucha, hergestellt mit Newbys exquisitem chinesischen weißen Tee, Silver Needle, gab eine erste Runde Rote Bete (eine Zutat, die bei Adam fast schon den Status eines Markenzeichens erreicht) einen Vorgeschmack auf das, was noch kommen sollte, und erhielt Bestnoten für Textur und Präsentation. Als Nächstes folgten kleine, aber perfekt geformte knusprige Muscheln aus Stockfisch, gefolgt von einer erfrischenden Schale mit Krabben, Apfel und Dill. Adams gewählte Begleitung – ein Kombucha aus unserem eigenen Jasmintee – entfaltete ein blumiges Aroma, das das delikate Gericht nicht überlagerte. Noch besser wurde es mit einer anschließenden Portion Seehecht mit Kalkkartoffeln und Estragon – eine Kombination, die uns dazu brachte, über die Möglichkeit zu diskutieren, irgendwann für eine volle Portion wiederzukommen. Dieser Gang wurde mit einem Newby Flowering Tea gepaart, der diesem einstimmig empfohlenen Fischgericht eine dekorative Note verlieh. Was danach kam, war wohl der Höhepunkt des Abends. Lamm, Artischocke, saure Sahne und Knoblauch, gepaart mit einem heißen Consommé aus unserem Assam-Tee. Tee in einer Soße oder Bratensaft (der bescheidene Handling wird wohl kaum von einem Jus sprechen) zu verwenden, ist eine weitere der besonderen Nuancen in Adams Repertoire, und in diesem Fall funktioniert es definitiv. Man könnte das Zeug wirklich glasweise trinken – was praktischerweise auch so serviert wird. Die Aromen dieses fantastischen Gerichts tanzen förmlich auf dem Teller. Große Anerkennung seitens der Newby-Delegation, die sich weitgehend in Form von albern wirkenden Gesichtern und verzückten Lecker-Geräuschen äußerte. Keine Zeit, sich im Nachglanz zu sonnen... Die Dinge ließen nicht nach, als es an unser Dessert ging: gebrannter Honig, Toffee und Malzmilch, dazu ein Glas Rooibos-Orangen-Kombucha. Eine weitere gelungene Kombination, die alle möglichen nostalgischen Erinnerungen wachrief. Handling ist dafür bekannt, für seine Menü-Inspirationen auf seine (ehrlich gesagt, beängstigend kurze) Kindheit zurückzublicken, und er hat mit diesem Gericht einige herrliche Aromen wieder zum Leben erweckt. Eine letzte Tasse unseres Pfefferminztees wird eingeschenkt und beendet ein zufriedenstellendes und abwechslungsreiches Mahl, das alles im Blickfeld der Gäste im Stil einer offenen Küche zubereitet wurde. Mit den Plänen für weitere Frogs, die in den kommenden Jahren in der ganzen Stadt aus dem Boden schießen sollen, hat Adam Handling sowohl Ehrgeiz als auch beneidenswertes Talent, und London kann nur von beidem profitieren. Es mag nicht leicht sein, "grün" zu sein, aber das entspannte Ambiente des The Frog lässt es auf jeden Fall so aussehen.