Alles über Tee: Der Teeanbau
Tee ist nach Wasser das beliebteste Getränk der Welt, und jedes Jahr werden etwa sechs Millionen Tonnen Teeblätter produziert. Tee wird in über 60 Ländern angebaut, aber nur eine Handvoll davon ist für den überwiegenden Teil der weltweiten Produktion verantwortlich. Obwohl jede Region ihre eigenen Stile hat, sind die gleichen Prinzipien des Teeanbaus, die wir in diesem Artikel betrachten werden, rund um den Globus zu beobachten, von Kenia bis Korea.
Im letzten Beitrag dieser Serie haben wir über die verschiedenen Arten der Teepflanze gesprochen, die chinesische Variante und die Assam-Variante. Dies sind die zwei Haupttypen, aber innerhalb jeder dieser Arten gibt es Tausende von verschiedenen Kultivaren. Ein Kultivar ist eine gezüchtete Sorte, die darauf ausgelegt ist, bestimmte Eigenschaften hervorzuheben – es liegt am Landwirt, zu entscheiden, welche Sorte er verwendet. Bestimmte Kultivare sind vielleicht frostbeständiger oder bringen einen blumigeren Tee hervor. Die Art des Tees, die der Landwirt kreieren möchte, sowie der lokale Boden und das Klima beeinflussen, welcher Kultivar verwendet wird.
Tee wird oft in bergigem Gelände angebaut, da die großen Höhen optimal für die Produktion von Tee höchster Qualität sind und die Teepflanze Böden mit guter Drainage liebt. In hügeligen Teegärten, wie in den Uva-Bergen in Sri Lanka oder in Hunan in China, werden oft Terrassen in den Hang geschnitten. Diese Terrassen optimieren die Bewässerung und sorgen zudem für eine gute Bodenstruktur und einen einfachen Zugang für die Pflücker.
Teegärten auf niedrigerem, flacherem Land, wie in Kenia und Assam, sind besser geeignet, um die kräftigen Aromen zu produzieren, die wir in unserer English Breakfast-Mischung lieben. In diesen Gärten sieht man häufig sogenannte Schattenbäume, die in regelmäßigen Abständen zwischen den Teebüschen gepflanzt werden. Diese hohen Bäume bieten den Büschen Schutz vor der Sonne, fördern die Artenvielfalt und helfen dabei, Stickstoff aus der Luft im Boden zu binden.
Teepflanzen werden drei bis fünf Jahre lang in einer Baumschule aus Samen oder Stecklingen herangezogen, bevor sie in den Teegarten gepflanzt werden, wo sie ordentlich zu kastenartigen Hecken geschnitten werden, die sich in langen Reihen erstrecken. Der Grund dafür, die Pflanzen in hüfthohe Kästen zu schneiden, ist, dass die Pflücker die jungen Blätter leichter ernten können. Die flache Oberseite des Busches wird als „Pflücktisch“ bezeichnet.
Wenn neue Triebe wachsen, ragen die jungen, frischen Blätter über die flache Oberfläche des Pflücktischs hinaus, sodass sie leicht zu erkennen und zu pflücken sind. Zur Teeherstellung werden nur die jungen und frischen Blätter verwendet, da die älteren Blätter zu zäh sind und das Aroma nicht raffiniert ist. Normalerweise pflücken die Pflücker die oberste Knospe und eine Reihe von Blättern darunter – einige Unternehmen pflücken auch die unteren Blätter, um den Ertrag zu steigern; das Pflücken dieser Blätter wird als „grobe Ernte“ bezeichnet.
Bei Newby garantieren wir Qualität unter anderem dadurch, dass wir nur die oberste Knospe und zwei Blätter verwenden – in der Branche als „feine Ernte“ bekannt. Indem wir nur die besten Blätter verwenden, stellen wir Tee von höchster Qualität sicher.
Die Teepflanze ist ein immergrünes Gewächs, hält aber über den Winter eine Ruhephase ein, was bedeutet, dass in diesen Monaten keine neuen Blätter wachsen. Zu Beginn des Frühlings erwachen die Pflanzen langsam und bilden neue Triebe. Diese erste Wachstumsperiode nach dem Winter ist als „First Flush“ bekannt. Während die Pflanzen über den Winter ruhen, speichern sie weiterhin Nährstoffe zur Vorbereitung auf den Frühling – daher enthalten diese frühen Triebe weitaus höhere Nährstoffkonzentrationen als im Spätsommer oder Herbst. Die zusätzlichen Nährstoffe und das langsame Wachstum im Frühjahr sorgen für einen raffinierten Tee, der meist delikater ist, aber mehr Duft besitzt.
Ein weiterer Weg, wie Newby Tee von höchster Qualität sicherstellt, ist die ausschließliche Verwendung von Blättern, die in der Hauptsaison gepflückt wurden. Das frühe Wachstum macht nur einen Bruchteil des Gesamtertrags aus, produziert aber eine weitaus geschmackvollere und gesündere Tasse Tee.
Die First-Flush-Saison ist die perfekte Zeit, um den Frühling zu feiern. Die Ankunft des wärmeren Wetters bringt neues Wachstum mit sich. Tee ist ein Naturprodukt, voller Leben. Bei Newby trinken wir gerne Tees, die die Jahreszeit widerspiegeln. Der Frühling ist die perfekte Zeit, um nährende und vitale Grüntees wie unseren Hunan Green oder Long Jing, delikate weiße Tees wie den luxuriösen Silver Needle oder grasige Oolongs zu genießen.